20250216_꼭 원어민처럼 영어를 구사해야하나? 중요한 것은 의사소통!

하단의 내용 요약

 

영어 학습자들은 원어민처럼 유창하게 말하는 것을 목표로 삼지만

영어 교육(ELT) 분야에는 ‘원어민주의(Native-speakerism)’라는 개념이 존재.

이는 원어민 교사가 영어 교육에서 더 나은 모델이라는 편견을 포함,

일부 연구에서는 이를 인종차별적 관행으로까지 봄.

원어민주의와 차별

영어 교육에서 원어민 교사가 비원어민 교사보다 우수하다는 인식,

이는 언어 학교나 학습자들의 선호에도 영향.

특히 중국에서는 원어민 교사의 영어를 최고의 학습 모델로 간주하는 경향.

하지만 비원어민 교사는 학습자의 어려움을 공감할 수 있는 강점,

원어민과 비교될 필요는 없음.

학습자들에게 주는 의미

영어 학습자들은 원어민 수준을 목표로 하기보다

영어를 ‘공통어(Lingua Franca)’로서 효과적으로 사용하는 것이 더 현실적인 목표.

원어민처럼 말하는 것은 정체성의 문제와도 연결,

모든 학습자가 영국식 또는 미국식 영어를 완벽하게 구사할 필요는 없음.

해결책은?

언어 학습에서 ‘원어민’과 ‘비원어민’이라는 구분을 없애고,

‘모국어 사용자(L1)’, ‘고급 사용자(LX)’ 등의

용어를 사용하는 것이 더 포용적인 접근 방식.

또한 영어를 원어민과의 상호작용이 아닌,

비원어민 간의 의사소통 도구로 가르치는 방식이 필요.

결국 중요한 것은 유창함보다는 의사소통 능력,

즉 억양이 있더라도 상대가 이해할 수 있다면 목표를 달성.

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영어 학습자들, 특히 영어를 배우는 사람들은 항상 원어민 수준의 유창함을 목표로 합니다. 유튜브나 미디엄(블로그 플랫폼)에는 "원어민처럼 영어를 말하는 법" 또는 "원어민 수준의 영어 실력을 갖추는 법"과 같은 제목의 영상과 글이 넘쳐납니다. 아마도 여러분도 같은 이유로 이 글을 클릭했을 것입니다. 하지만 ‘원어민’이라는 개념에 대해 다시 생각해볼 필요가 있습니다.

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원어민주의: 영어 교육 분야에서의 차별

영어 교육(ELT, English Language Teaching) 분야에는 ‘원어민주의(Native-speakerism)’라는 개념이 있습니다. 이는 "원어민 교사가 ‘서구 문화’를 대표하며, 그들이야말로 영어 및 영어 교육 방법론의 이상적인 모델이다"라는 생각을 의미합니다 (Holliday, 2006).

이러한 개념에 따르면, 원어민 교사는 마치 자신들의 언어를 가르칠 ‘신성한 권리’라도 있는 것처럼 여겨지고, 비원어민 교사는 원어민보다 열등한 교사로 취급됩니다.

결과적으로, 원어민주의는 영어 교육의 모든 측면에 스며들어 있습니다. 이는 교사뿐만 아니라, 교육에서 가르쳐지는 영어의 종류에도 영향을 미칩니다. 일부 학자들은 이러한 현상이 식민주의의 잔재라고 주장하며, 미국, 영국, 호주와 같은 소위 ‘내부권(inner-circle) 국가’들이 영어의 소유권을 주장하는 것과 관련이 있다고 봅니다.

Holliday(2017)는 원어민주의를 비판하며, 이를 사회학적 관점에서 볼 때 일종의 인종차별적인 관행으로 분류할 수 있다고 주장합니다. 또한 Kiczkowiak & Lowe(2021)의 연구에 따르면, 영어 교육 분야에서 ‘원어민 교사’로 인식되는 것은 백인, 서구적인 외모와도 연관이 있다는 결과가 나왔습니다.

결국, 원어민주의는 비원어민 교사들에게 차별을 초래합니다. 단지 원어민이 아니라는 이유로 채용에서 배제되는 경우도 많습니다.

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중국의 상황

학습자들과 비원어민 영어 교사들조차 원어민 교사를 선호하는 경향이 있습니다. Wang & Fong(2020)의 연구에 따르면, 중국의 영어 학습자들은 원어민 교사와 그들의 ‘표준 영어’를 최상의 학습 모델로 간주했습니다.

이들은 원어민 교사의 수업이 더 활기차고 재미있으며, 참여도가 높다고 느꼈습니다.

반면, 원어민주의를 비판하는 학생들도 있었습니다. 이들은 비원어민 교사가 영어를 제2언어로 배우는 과정을 직접 경험했기 때문에, 학습자의 어려움을 더 잘 이해할 수 있다고 평가했습니다.

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영어 교육 연구에서의 차별

원어민이 영어 교육 분야에서 차별적으로 우대받는 현상은 연구와 학회에서도 나타납니다. Kiczkowiak & Lowe(2021)의 연구에 따르면, 영어 교육 관련 학회에서 기조연설자로 선정되는 경우도 원어민이 비원어민보다 압도적으로 많았습니다. 비원어민 영어 사용자가 더 많은데도 불구하고 말이죠.

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영어 학습자들에게 주는 의미

그렇다면, 이 모든 것이 영어 학습자들에게 어떤 의미를 가질까요?

영어 학습자들은 ‘원어민처럼 말해야 한다’는 생각을 버리고, 영어를 ‘공통어(Lingua Franca)’로 배우고 있다는 점을 인식할 필요가 있습니다. 즉, 많은 경우 영어는 원어민과 대화하기 위해 배우는 것이 아니라, 비원어민들끼리 소통하기 위한 도구로 사용됩니다.

원어민을 이상적인 모델로 삼는 학습자들이 많을수록, 이러한 인식이 영어 학원 등의 상업적 목적을 더욱 강화하게 됩니다. 즉, 모든 학습자가 원어민과 비교되며 평가받아야 한다는 잘못된 기준이 지속될 수 있습니다.

그렇다고 원어민이 언어 학습에 도움이 되지 않는다는 뜻은 아닙니다. 원어민은 우리가 배우려는 언어를 실제로 사용하는 사람들이므로, 당연히 도움이 될 수 있습니다. 하지만 ‘원어민처럼 되어야 한다’는 목표를 설정하면, 학습자는 자신의 정체성을 잃어버릴 수도 있습니다.

예를 들어, 완벽한 미국식 또는 영국식 영어를 구사하려면, 해당 국가의 문화를 깊이 이해하고 받아들여야 합니다. 특정한 사회언어학적 요소들을 습득해야 하기 때문입니다.

미국식 영어(American English, AmE)나 영국식 영어(British English, BrE)에 깊은 관심이 있는 경우, 이러한 목표를 추구하는 것은 자연스러운 일입니다. 하지만 일반적인 영어 학습자들이 반드시 원어민 기준에 맞춰야 하는 것은 아닙니다.

비즈니스 영어, 학술 영어 등 특정 목적을 위한 학습자들은 원어민처럼 발음하는 것보다 ‘명확하게 의사소통하는 것’이 더 중요합니다. 억양이 다소 남아 있어도 원활한 의사소통이 가능하다면, 이미 목표를 달성한 것입니다.

물론, 언어는 지속적으로 습득하는 과정이므로, 새로운 어휘나 표현을 익히는 것은 중요합니다. 원어민들이 자주 쓰는 속어나 관용 표현을 배우는 것도 도움이 될 수 있습니다. 하지만 ‘완벽한 원어민’을 목표로 삼는 것은 비현실적일 수 있습니다.

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해결책은 무엇일까?

일부 사람들은 ‘원어민 vs. 비원어민’ 논쟁이 불필요하다고 생각할 수도 있습니다. 하지만 비원어민 교사들이 차별받는 현실을 고려하면, 언어학자들은 이에 대해 적극적으로 논의할 필요가 있습니다.

Holliday(2017)는 ‘원어민’과 ‘비원어민’이라는 용어 자체를 버려야 한다고 제안합니다. 대신, ‘모국어 사용자(L1)’, ‘제2언어 사용자(L2)’, ‘전문가 수준 사용자(Expert user)’, ‘고급 사용자(Proficient user)’ 등의 용어를 사용하면, 원어민과 비원어민 간의 위계적 구도를 줄일 수 있습니다(Kiczkowiak & Lowe, 2021).

더 나아가, 영어 교육 자체를 ‘원어민과 소통하는 모델’에서 벗어나, ‘비원어민들 간의 실용적 의사소통 도구’로 가르치는 것이 필요합니다. 현재 많은 영어 교재에서는 원어민과의 대화를 중심으로 학습하도록 구성되어 있지만, 이런 방식이 꼭 필요하지는 않습니다.

이를 위해서는 교사, 출판사, 교육자, 언어학자, 그리고 가장 중요한 학습자들의 사고방식 변화가 필요합니다.

 

 

 

천천히꾸준히!아자!!